ＰＥＴ検査

ＰＥＴとは放射性のポジトロンを入れたブドウ糖の薬剤を体内に注射して、がん細胞の活性化をあぶりだす検査法。がん細胞が活発だと薬剤もそれだけ集まり、特殊カメラに映ります。がん細胞が正常細胞より活動性が高く、栄養分のブドウ糖を取り込む性質を使ったもので、画像からがん組織を探る従来の検査法とは異なり、注射１本で前処理がすみ、全身を一度に検査できます。がん細胞は一般に小さくても活動性が高いものが多いため、がんの早期発見が可能で、しかも一度の全身スキャンで部位を選ばずに見当をつけられるため、予想外のがんを見つかるメリットもあります。良性、悪性の鑑別もできるため、開腹、開胸手術をすすめられることもありません。ＰＥＴの得意分野は、脳腫瘍、甲状腺がん、食道がん、乳がん、肺がん、膵がん、移転性肝がん、子宮がん、卵巣がん、などがあげられます。その他、悪性リンパ腫や悪性黒色腫、骨腫瘍の診断にも有用です。一方、薬剤が腎臓から尿に排泄されるため、腎がんや膀胱がん、尿管がん、前立腺がんなどは不得意といえます。このため、多くのＰＥＴ検査実施施設では、ＣＴ、超音波、腫瘍マーカーなどと組み合わせて総合的に判断するコースをすすめます。ただし、ＰＥＴによる早期発見が生存率向上にどれだけ役立つかのデータもまだなく、値段も高いことが難点です。住民のがん検診に採用する自治体も現れてはいるものの、ＰＥＴ検診に健康保険がきくのは一部のがん患者らの治療に限られていて、健康な人の場合は各医療機関が価格を決める自由診療になります。