がんの治療

外科的手術
がん手術の基本は、原発巣と移転リンパ節をすべて取り除くことです。がんの手術が成功するかどうかは、移転したリンパ節をすべて摘出できたかどうかにかかっています。これに対して、摘出する部位をできるだけ少なくしようとするのが縮小手術で、腹腔鏡的な手術で治療する試みもされています。最近は、臓器本来の機能の損失を最小限にする機能温存手術も考案されています。多くの場合、手術には化学療法や放射線治療をあわせて行ないます。

内視鏡的手術
微小な胃がんや大腸ポリープ、早期大腸がんの治療などに内視鏡的切除手術が増えています。早期の肺がんなどに行なわれます。口から内視鏡を入れ、目標となるがんを観察しながら、スネアーというループ状のワイヤーをがんの根もとにかけて絞り込み、高周波電流を流して患部を切断するほか、レーザー光線でがんを焼いたり、抗がん剤を局部注射することもあります。胆のう切除などは、腹腔鏡を用いた手術が可能で、入院日数の短縮や患者の負担を減らすことに成功しています。

放射線治療
がんが局所的で手術切除が困難なときは放射線療法が選択されますが、根治を目的として行なう場合と、末期がん患者の疼痛軽減などのために行なう場合の２通りの方法があります。ＣＴによる画像診断情報とコンピューターシステムにより、がんの部位以外に照射される線量を最小限にすることが可能になり、副作用もより抑えることが可能になりました。手術療法に比較しＱＯＬを高く保てることもあり、見直されています。

化学療法
主に用いられるのは抗がん剤ですが、ホルモン剤や免疫賦活剤なども用いられます。対象となる悪性新生物に対する薬剤感受性の情報に基づいて、数種類の組み合わせられて使用されます。治療効果をあげ全身的副作用を軽減するため、局所的に行なう場合もあります。化学療法で治癒が期待できるがんは、白血病や悪性リンパ腫、睾丸腫瘍などのごく一部で消化器のがんの場合、化学療法の効果はあってもわずかだとされています。

免疫療法
免疫療法とは、免疫を担当するリンパ球や組織球を強化し、それらが出すサイトカインや抗体によってがんを抑える治療法です。なかでもリンパ球の養子免疫療法は、患者の血液を採取してがんの増殖を抑制する効果をもつリンパ球をだけを分解して、特殊な方法でこれを大量にふやして患者の血液中に戻す方法で、その効果、とくに延命効果が期待されています。